Plus d'une centaine d'ouvrages résumés traitant des chiens, de comportement ou de la relation homme / animal

LA ZOOTHERAPIE

Entrevue : Ginette Dozois
      Texte : Manon Lavigne

En septembre dernier, Nous avons réalisé une entrevue au Pavillon Porteous, de l'Hôpital Douglas, de Verdun, avec le fondateur même du Centre de Zoothérapie, qui est également membre du Comité multidisciplinaire en santé mentale, M. Raymond Plouffe, zoothérapeute, et nous lui avons demandé de nous définir brièvement ce qu'était cette nouvelle discipline, et en quoi elle consistait.

Voici, avec beaucoup de générosité, ce qu'il nous livrait:

      Qu'est-ce que la zoothérapie ?

Disons, tout de suite, que la zoothérapie n'est qu'une des nombreuses avenues possibles parmi différentes solutions envisagées afin d'élargir le champs d'intervention en santé mentale, et ainsi, de mieux répondre aux besoins de notre clientèle. Pour être zoothérapeute, il faut essentiellement deux choses: une bonne connaissance de la psychologie humaine et une connaissance de la psychologie animale, axée sur la technique, telle que: maître-chien, éleveur ou éthologue* pour ne nommer que celles-là.

La force de la zoothérapie comme outil d'intervention est l'amour inconditionnel des animaux envers les êtres  humains, ce qui a, généralement, pour effet de provoquer une réponse instantanée de la part des personnes en difficulté.

Prenez, par exemple, le cas de personnes aux prises avec des maladies d'ordre psychologique, psychiatrique ou encore phobique, bien, elles apprennent non seulement à recevoir l'amour inconditionnel de l'animal, mais encore à se familiariser, à prendre contact avec celui-ci, tout d'abord en observant sa couleur, ensuite en touchant et en appréciant la texture de son poil. Elles apprennent également le nom de l'animal et ainsi, à communiquer dans un langage simple, des consignes à un chien, par exemple. Disons tout de suite que plus les consignes sont claires précises et cohérentes, meilleure est la communication. Ce qui a pour effet d'aider ces personnes à mieux fonctionner dans leur propre milieu social. Ainsi donc, pour une personne en difficulté, cela représente une occasion spéciale de prise de conscience et de prise de contact avec le monde extérieur et cela la force à plus de cohérence dans sa communication avec son milieu.

Pour ce qui est de la sélection des chiens et des chats en zoothérapie, il faut des animaux calmes, de nous dire M. Plouffe, qui ne réagissent pas au moindre bruit, et qui ont, de plus, une facilité intellectuelle pour apprendre des consignes bien spécifiques.

Chez les chiens, par exemple, on sait que la nature les a pourvu d'un instinct de dominance où la hiérarchie est très importante. Ainsi, les plus dominateurs d'entre eux doivent savoir que le zoothérapeute est celui qui contrôle et qui est chef de la meute.

 Enfin, de conclure M. Plouffe, il est important de savoir que les chiens et les chats ne sont pas les seuls animaux à faire partie d'un centre spécialisé en zoothérapie car, dans certains cas, le chien, entre autre, peut être trop intrusif. C'est pourquoi, on y retrouve aussi des tortues, des oiseaux, des lapins, des hamsters et plusieurs autres espèces.

Notre entrevue se termine et, peut-être pouvons nous retenir simplement qu'une relation basée sur l'amour et la confiance réciproque entre l'animal et l'humain, dans un mode de communication simple et cohérent avec le  monde environnant sont sans nul doute les leitmotivs importants dans l'application de cette méthode thérapeutique qu'est la zoothérapie.

    *éthologue: celui qui étudie le comportement animal en relation avec son milieu.

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