UN ANIMAL
POUR SE REVELER A SOI-MÊME
Souvent révélateur d'une partie cachée de soi, le contact avec un
chien, ou un chat fait ressortir un aspect de nous-même qu'on ne montre pas facilement,
une composante de notre personnalité qui demande à s'exprimer mais qui est réfrénée
pour diverses raisons. Plusieurs besoins et facettes de notre tempérament peuvent donc
être illustrés par le type de rapport que nous établissons avec un animal.
Pour apaiser nos besoins
D'abord, la relation avec un animal peut traduire un besoin de
proximité. Il est possible qu'en présence de notre quadrupède préféré, nous nous
laissions aller à être tendre, que nous l'invitions à grimper sur nous, que nous
manifestions très clairement notre désir d'être proche de lui et de créer un rapport
d'intimité. Par ce contact physique, la présence de l'animal permet d'exprimer notre
tendresse et d'extérioriser notre sensualité.
Aussi, dans la société occidentale, le contact physique entre adultes
est réservé surtout à la famille et aux amis proches; le toucher est considéré comme
un acte intime. Pourtant, la satisfaction du sens du toucher est essentielle à la santé
physique et mentale. Le contact avec un chien ou un chat permet de manifester ce besoin
d'une façon qui n'est pas compromettante. C'est ainsi que vous pourriez être étonné de
déceler un mouvement de tendresse chez votre amie habituellement très renfermée ou
encore de découvrir votre vieil oncle grognon qui devient soudainement tendre et qui
gazouille des mots doux à son animal.
L'animal peut aussi trahir l'enfant en soi qui aime jouer. Chez vos
proches, il dévoilera des côtés que vous ne soupçonnez pas. Par exemple, vous pourriez
être surpris d'apercevoir votre vieux grand-père toujours très digne, à quatre pattes
en train de taquiner son animal. Nos petits compagnons ont souvent le pouvoir de dérider
les personnes les plus crispées. Ils engendrent le désir de s'amuser , soulèvent les
inhibitions et anéantissent souvent toutes les barrières menant au plaisir.
Le lien avec l'animal peut aussi illustrer notre besoin de pouvoir. En
effet, certaines personnes cherchent à contrôler leur chien ou leur chat en le punissant
à l'excès; elles le tapent, le sermonnent, lui dictent quoi faire. L'animal devient
alors un exutoire aux frustrations, il prend le rôle de bouc émissaire.
Par ailleurs, l'animal révèle parfois les conflits latents qui
existent dans une famille. Il peut mettre en lumière les difficultés de communication de
ses membres en servant d'intermédiaire. On peut, par exemple, lui parler à haute voix
pour que la personne concernée puisse entendre. Il aide parfois les conjoints et enfants
à s'exprimer quand une trop forte charge émotive empêche de le faire directement.
Un compagnon infaillible
Pourquoi l'animal permet-il d'exprimer ces faces cachées de
nous-même? Parce qu'il nous voue une fidélité inconditionnelle et que cela nous apporte
une sécurité qui nous permet d'être nous-même. Pas de danger qu'il hausse le ton ou
qu'il nous dise nos quatre vérités. Il ne passe pas de commentaires et ne rétorque pas.
Il se moque de nos cheveux peignés à la diable, de nos livres en trop ou de nos boutons
au menton. L'animal s'attache à la personne sans juger et sans rien exiger.
À leur façon, les petites bêtes peuvent répondre à plusieurs
besoins psychologiques dont, entre autres, le besoin de miroir. L'être humain aime voir
le reflet de lui-même dans les choses qui l'entourent. L'animal que nous adoptons doit
nous ressembler (pas trop quand même!) et refléter notre personnalité. Nous n'hésitons
pas à le rendre conforme à nos goûts.
L'individu a aussi besoin de sécurité; les animaux sont sécurisants
puisqu'ils sont une source constante d'amor et de compagnonnage. Par leur présence
chaleureuse et inconditionnelle, ils procurent un support affectif considérable. Plus le
besoin émotionnel est profond, plus l'animal devient important.
Ainsi, l'animal peut apporter une présence rassurante et apaisante aux
personnes qui déménagent dans une nouvelle ville ou qui entrent dans un nouveau milieu
scolaire. Pour ceux qui éprouvent de la difficulté à quitter la maison, l'animal peut
agir à titre de substitut affectif, ce qui favorise l'adaptation dans le milieu scolaire.
Sa présence humanise l'environnement et procure une sécurité émotive.
La présence d'un animal domestique dans notre vie permet aussi de
répondre à notre besoin d'être utile. Le fait d'être responsable d'un animal
dépendant crée chez le propriétaire le sentiment d'être nécessaire et important. Les
responsabilités qu'une telle relation exige se répercutent de façon positive sur
l'équilibre psychologique et aide à l'estime de soi.
Pour les gens qui souffrent d'anxiété dans leurs contacts sociaux et
qui se replient sur eux-mêmes, le chien ou le chat réveille le désir et le besoin de
communiquer sans que la communication verbale soit nécessaire. L'approche est avant tout
physique et, de ce fait, la relation qui s'amorce n'est pas compromettante. Par ailleurs,
nous traversons parfois des moments où nous sommes coupés de nos sentiments affectifs;
nous nous replions dans notre monde à la suite d'une peine d'amour ou d'un échec
professionnel. L'animal nous permet alors de renouer avec la partie de nous-même qui a
envie d'être en contact: il nous rétablit avec un monde affectif.
En somme, l'animal fait parfois naître une luminosité nouvelle sur le
visage des gens que nous aimons. Aussi, il répond à notre désir d'amour inconditionnel,
car il représente cet être de confiance, cet être fidèle, ce compagnon infaillible
dont nous rêvons tous. Avec lui, nous ne risquons pas le rejet; il est celui près de qui
nous pourrons toujours reposer la tête lorsque rien ne va plus...
par Josée Bennett, psychologue
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