HISTORIQUE DES BENEFICES DE LA RELATION HOMME /
ANIMAL
Au début des années 1970, l'intérêt
porté à l'influence probable de l'animal de compagnie sur le psychisme
humain s'est traduit par des études montrant que les chiens (puis les
chats) pouvaient assumer certaines fonctions de lien entre le thérapeute
et le patient. Par la suite, une importance accrue a été accordée à ce
thème et il a été notamment prouvé que les possesseurs d'animaux de
compagnie, après avoir été traités pour un infarctus, ont une espérance de
vie plus longue; le fait de caresser son animal de compagnie peut aussi -
de façon significative - abaisser le pouls et la pression artérielle
La nécessité de mettre en place des
études scientifiques sur, les relations entre les hommes et les animaux
etait alors plus évidente que jamais.
En 1983, une conférence s'est tenue à
Vienne (Autriche) en l'honneur du professeur Konrad Lorenz - prix Nobel de
physiologie et de médecine - pour son 80e anniversaire. Cette conférence a
réuni un grand nombre de scientifiques européens et d'Amérique du Nord
traitant des relations entre l'homme et l'animal.
L'année suivante, la Delta Society
américaine réunissait à Seattle des scientifiques, appartenant à
différents domaines de recherche, pour analyser les travaux effectués sur
l'homme et l'animal de compagnie et pour donner de nouvelles orientations
- théoriques et méthodologiques - aux recherches à venir.
Trois ans plus tard, se tenait le
symposium du ministère américain de la Santé (National Institute of Health)
sur le thème: "Les bénéfices de l'animal de compagnie" qui aboutit entre
autres aux conclusions suivantes:
" Les études à venir sur la santé
humaine devront prendre en considération la présence ou l'absence
d'animaux de compagnie à la maison et la nature des relations avec
('animal comme une variable significative. Il a été prouvé que les animaux
de compagnie peuvent avoir une influence positive sur la santé de
certaines personnes. Les chercheurs devront tenir compte des
recommandations de ce rapport pour concevoir leurs études à l'avenir. "
Ce symposium déclencha une vague
importante de travaux de recherche. 1991 a vu la création de la Fondation
ISAZ (International Society for Anthrozoology) qui s'est fixé comme
objectif de soutenir la recherche sur tous les aspects des relations entre
les hommes et les animaux. Enfin en 1992, 1'IAHAIO (International
Association of Human-Animal Interaction Organizations a été créée pour
coordonner les activités et les rencontres internationales de tous ses
membres répartis actuellement sur quatre continents.
En France c'est l'AFIRAC (Association
française d'Information et de Recherche sur l'Animal de compagnie, en
Belgique Ethologia qui se sont données cette voie de recherche et de
réflexions.
Ces voies de recherches s'adressent aux
épileptiques, aux personnes atteintes de maladies cardio-vasculaires,
d'autisme, un programme est même en cours avec des personnes atteintes
d'obésité.
Cette énumération ne se limite pas au domaine médical,
il y également des programmes de réinsertion de marginaux, de délinquants
en cours grâce à la zoothérapie.
En conclusion
Depuis plus de 20 ans s'affirme l'influence positive
qu'exercent les animaux de compagnie sur le bien-être physique et
psychologique des personnes qui en ont la garde.
7 conférences internationales ont déjà été organisées
sur ce thème :
-
1977 Londres
-
1980 Philadelphie, puis à Boston, à Monaco, à
Montréal et en 1995 Genève sur le Thème : Animaux, santé et qualité de
vie
-
1998 Prague le thème : l'animal de compagnie hier,
aujourd'hui et demain. Ou quelle est la place de l'animal de compagnie
au XXI siècle.
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